大牟田へ。cafe nei…が目的ではなく、今回はその隣りの杉野押し花美術館が深く関わっている「世界押し花絵芸術祭 in 大牟田2007」が目的です。もちろん仕事。ぼくが何に関わってるかというのは、ここでは内緒？に。

で、押し花。
このイベントに行く前、後輩から「押し花なんてマニアックですね」と言われる。マニアック…　とんでもないです。とにかくすごい人でした。ツアーバスが全国から続々。平日なのに。若い人で30代後半。上は80歳くらいのおばあちゃんまで。9割は女性。あまりに多くて、香水に酔ってしまうほど。。みなさんほんと活き活きしてました。というか、必死…に近いかも。

なぜ大牟田でこのようなイベントが開催されたかというと、「押し花絵」の発祥の地が大牟田だからです。杉野さんという方が、約25年前に草花の色素を保ちながら乾燥させる技術を開発、押し花絵の作品を作り始め、現在に至るというわけです。

元々化学畑にいらっしゃった方なんですが、なぜ押し花に…というのは、長くなるので割愛。今回、海外の押し花絵も展示されていましたが、海外に元々「押し花文化」があったわけではありません。ポプリや標本を目的とした草花の乾燥保存は馴染みがありましたが、「押し花絵」はまさしく大牟田が作り出した文化なのです。

もちろん、技術が開発されただけではここまで浸透するわけはなく。約20年前から某A社によりとある仕組み（ビジネスモデル）が導入され、ここまでの押し花人口（市場）が拡がりました。そのきっかけの一端を、某大手通信業者も担っています。

さきほど「必死」と書きましたが、それはみなさん自分たちで作品を作っているからなんですね。カルチャースクールとか、お家とかで。今回も押し花絵コンクールと題して、全国から作品が集まりました。自分たちの作品を紹介したり、お友達の作品を探したり。素敵だと思える作品の手法をじっくり観察したり…　そんな感じでみなさん楽しんでらっしゃるのです。ちなみにカルチャースクールで有名な某B社だけで、押し花部門の年商は約35億。決して「マニアック」ではないことが分かると思います。

押し花絵。それはいわゆる「クラフト」です。最近、クラフトの類の本が増えてきたような気がしませんか？　パッチワーク、アクセサリー、バッグ、あみもの…エトセトラ。正確には「雰囲気の種類が増えている」と言った方がいいかもしれません。おしゃれカフェ風？のものだったり。

歴史の浅いこの「押し花絵」に関しても、これからもっと若い人向けの媒体が増えていくでしょう。クラフト業界を深く見ていくと、実によくできたビジネスモデルが構築されてるんですね。それに裏付けられた市場が新たなベクトルを見いだす側面と、その流れと葛藤しながら？作り手の美意識が細分化・先鋭化していく部分とが、今後より一層、顕在化していくはずです。

話は飛びますが、一般的な解釈の「クラフト」「アート」「デザイン」の違いって何だと思います？
近年ますますわかりにくくなってきてるはずです。デザイン、特に地域づくりに関わる人たちは、この違いについて自分なりの答えを見つけてほしい気がします。時折、この「普通の現象」を避けている人たちがたくさんいるように思えてしまうのです。そういう人たちは、東京に行った方が納得いく仕事ができるんじゃないかな。どっちが（社会にとって）好ましいとか、そういう問題じゃなく。

あ、会場を後にしたあと、（結局）cafe nei で舌鼓。かぼちゃのケーキがうまかったな。

ポスドク問題って知ってます？　ポスドク=ポストドクター、つまりドクターを取得した人が路頭に迷うことです（ざっくり言うと）。詳しくはwikipediaで。

実際のとこは、ポスト、だけでなく、博士課程に在籍してる学生にも関わる問題で。↑に書いてあるように、旧文部省の施策で博士が増えたのはいいけど、研究職の枠（受け皿）はそれに追いついていなく。企業としても、なかなか博士は採用しにくいんですよね。年齢が高い割には社会経験が少ない、専門性が高いから？プライドもある。それよか、学部生やマスター（修士）の方が扱いやすかったり。

そもそも国には、現状の日本の大学院=高度職業人（ビジネスマン）を養成する機関、じゃないことを勘案して策を施してほしかったんですけどね。アメリカを盲目的に後追いした施策と言わざるを得ません。

一般的には、そういう旧文部省の振る舞いからなる社会的背景があるわけですが、さらに個人的には、その本人にもうちょいがんばってほしいなぁとも。たっぷり勉強してるわけだから、世の動向を鑑みながら、身の振り様を見極めて…とか、プライドなんて…とかとか思わないわけでもありません。

でも当事者の学生、特に文系はそう簡単な問題でもなく。ビジネス（市場）と直結しにくい専門性だったり、先生との関係だったり…　そういうとこにも配慮しながら、真剣に悩んでいる人たちがたくさんいます。ぼく自身も（辞めちゃったけど）博士課程に在籍していたわけだから、その内情は少なからず分かります。理系（工学系）だし、研究職を目指してたわけでもないのであれですが。

そんな中、どこかが、何かしらのアクションを起こさなくちゃいけない時期には来ていて。おそらく真摯に研究職を目指してきた人たちほど、悩んでいて。何よりももったいない。貴重な人材は社会で活かさないと。

ということで、九州でドクターを最も輩出しているK大で、問題の最中にいる学生のために冊子を作ろうとなったらしいです。悩んでいる学生に少しでも希望を感じてもらうような、そういうガイドブックを作りましょうと。で、ぼくに声がかかり、編集会議に出席してきました。

当初はぼくのキャリアをヒアリング、という話だったんですが、編集・デザインというとこが一番の役割みたい。会議で気づくのもなんですが…　そんな会議でした。笑
興味のある問題なんで、この機会に内情を詳しく探りながら、取り組んでみたいと思います。

会議の後、先生方と中州へ。おいしい水炊きを食した後、赤坂でポスドク？を交えて人生談義。飲み屋のおばちゃんの力のある一言も含め、とても勉強になりました。ホテルに戻ると、知人のコピーライターから「一瞬」会えたらと連絡。案の定？カフェで遅くまで…。

写真上：K大・箱崎キャンパスにて。飛行機が轟音を伴いながら頻繁に頭上を。ようこんなところで集中でき…略。
写真下：ホテル。最近福岡ではここばっかし。みなさんもぜひ（どこ？）。

午前中。第7回さくら橋ワークショップ。詳細はこちらで学生が報告してくれるはずです。
前回提示した手すりから、地域負担も踏まえたデザイン案に移行。もうちょっと学生は、デザイン案の検討（模索）に時間を割いてもいいのかなぁと。あくまで目標は「いいモノを作ること」。資料や模型のクオリティは、限られた時間との摺り合わせから調整すべきもので。目前の作業に集中しすぎて、目標がぼやけることってよくあるもんね。木を見て森を見ずと言うか。もうちょっとなんで、がんばって。（適当なアドバイスですまんけど）

午後から、某温泉地へ。お客さんが使うとあるプロダクトをデザインしてほしいということで、フィールドワーク。観光客になったつもりでつらつらと歩いた後、とあるギャラリーへ。まちの問題や住民の意識などをうかがう。帰りにあやしいラーメン屋へ。知らないまちに行った時はこういうのが楽しい。期待に違わず、そう旨いものではなく。でも何度か行くうちに、舌にしっくりくるんだよな。

写真は往き道にて。自然に囲まれて生活していると、その有り難みを忘れてしまうんじゃないかと思うときがある。それでも寡黙に、淑やかに主張される美感は、誰がデザインするんだろう。